| <시리즈> 농업은 생명이다(91)/ 최명식 대표의 장미 |
| 15년만에 강진을 ‘장미의 고장’ 만들어 땅심화훼영농조합법인 결성해 부흥기 구가(謳歌) 지열난방, 나트륨燈 등 신기술 개발로 난관 돌파 2011 올해의 전남도농업인대상에 선정되는 영예 “대한민국 최고 화훼단지 꿈꾸며 70세까지 농사지을 겁니다” |
| 입력시간 : 2012. 04.13. 13:35 |
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강진지역은 지난 2007년 절화장미 재배농가가 74농가에 달할 정도로 주산지로 명성을 날렸으나, 경제난 등의 여파로 재배농가 수가 한때 32곳으로 급격히 줄어드는 등 쇠퇴를 맞기도 했다. 그러나 최근 재배기술 연구개발로 고품질 장미 생산이 가능해지면서 다시 재배농가가 40곳으로 늘어나 옛 명성을 회복하고 소득 창출에 새로운 전환기를 맞고 있다. 그 배경에는 농가들의 법인체인 ‘땅심화훼영농조합법인(대표 최명식)’의 뛰어난 재배기술 연구가 밑거름이 되었고 기폭제가 되었다.
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이 처럼 강진지역이 장미 생산의 메카로 자리매김하기까지는 최명식(54) 대표의 데이터농법이 결정적인 역할을 했다고 이구동성 입을 모은다. 그가 연구해낸 농법은 그냥 넘어가지 않고 조금만 더 생각하는 사고에서 나왔다. “농사는 70~80%가 하늘에서 관리하는 하늘농사지요. 나머지 20~30%에 자신의 모든 것을 올인해야 좋은 결과가 얻어집니다.” 땅속의 열을 파이프를 이용해 끌어올려 순환시키는 지열난방을 통해 기름을 사용하지 않고 월 전기료 250만원으로 해결, 시설재배의 가장 큰 부담인 난방비를 70%까지 절감시켜 재배농가들에게 연료비 해결책을 제시했다. 하우스 천정에 고압 나트륨등(燈)을 설치해 광합성 효율을 상승시켜 고품질의 장미 생산이 가능하게 했다. 또한 수준 높은 재배기술 확보를 위해 재배 중 발생되는 여러 가지 병해충을 예방 위주의 철저한 방제활동으로 해결했다. 이 모든 것이 그가 말한 20~30%에 속한다는 것이다. 금방 이해가 간다. 이 밖에도 장미재배에 나선 귀농 농업인들에게 기술 전수와 함께 지역 구성원으로서 주민들과의 원만한 관계 유지도 중요하다는 사실을 조언하는 등 멘토 역할을 자청하고 있어 귀감이 되고 있다.
이에 발맞춰 강진군 농업기술센터는 14㏊의 면적에서 장미 재배를 하고 있는 40여 농가에 하우스 개보수와 보온커튼, 지열난방, 펠릿보일러 설치 등을 지원하는 등 농가 소득 향상에 전력을 기울이고 있다. 이재신 강진농기센터 연구사는 “전남 장미의 주산지인 강진의 절화장미가 농업인들에게 실질적인 소득원이 되도록 꾸준한 지원과 함께 전국 최고 명성을 얻을 수 있도록 연구개발을 아끼지 않겠다”고 힘을 실어주고 있다.
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70세까지 농사를 짓겠다는 마음가짐으로 매순간 임한다는 최 대표는 그동안 축적해온 기술력과 친화력으로 더욱더 활성화된 영농조합법인을 운영하고, 수출단지 조성을 통해 안정된 유통망 확보로 대한민국 최고의 화훼단지로 거듭나는 데 힘을 보태겠다고 다짐했다.
박양수 기자 gnp@goodnewspeople.com 박양수의 다른 기사 보기
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